Decarbonizarea iluminatului rutier: Regândire, Reevaluare, Reînnoire

Regândește drumurile

Zona de testare din East Riding of Yorkshire la care am lucrat a fost un segment al șoselei A1079, la periferia orașului Hull, între sensul giratoriu Dunswell și podul Ennerdale. Deși titlurile din presă s-au concentrat pe oprirea iluminatului stradal, echipa și-a dorit ca această porțiune de drum să păstreze un anumit nivel de iluminare.

„Nu e vorba de a apăsa pe un întrerupător uriaș care oprește lumina în toată țara”, spune Karl Rourke, manager de servicii pentru iluminat public, semnalizare rutieră și supraveghere video (CCTV) în cadrul East Riding. „E vorba de faptul că, în sfârșit, ca sector, trebuie să recunoaștem că mașinile au faruri.”

Pentru a implementa acest proiect pilot, consiliul a primit o finanțare de 3,3 milioane de lire sterline prin intermediul programului ADEPT Live Labs 2: Decarbonising Local Roads in the UK. Urbis Schréder a fost de acord să furnizeze echipamentele necesare și să ofere 70 de ore de servicii gratuite de proiectare, pentru a sprijini decarbonizarea rețelei rutiere și autoritățile implicate în acest demers.

Obiectivul principal este transformarea acestor spații în zone mai atractive pentru mobilitatea activă, reducând astfel numărul de mașini de pe șosele și, implicit, scăderea emisiilor de carbon. Este important de menționat că iluminatul stradal din zonele rezidențiale nu a fost inclus în acest proiect – deși și aici, o regândire a presupunerilor actuale ar putea aduce beneficii. Cu un accent clar pus pe drumurile principale, am concentrat iluminatul stradal pe aleile pietonale și pistele pentru biciclete, pentru a încuraja deplasarea activă.
 

Regândește iluminatul

În loc să „gândim în afara cutiei”, ceea ce a cerut acest proiect a fost să reciclăm cutia și să creăm un container complet nou. Am discutat în detaliu cu echipele de la East Riding și ADEPT despre cum ar putea arăta drumurile în viitor, după lăsarea întunericului. În centrul abordării noastre s-a aflat zona destinată mobilității active – pietonii și bicicliștii care folosesc cărările pietonale – și nu carosabilul destinat traficului rutier motorizat. „Folosind fotometrie avansată, nivelurile de iluminare necesare pot fi atinse de-a lungul aleii pietonale prin utilizarea unor stâlpi de iluminat mai scunzi,” explică Jack Cunningham, Manager Soluții de Iluminat în cadrul Urbis Schréder.

„Aceasta reduce cantitatea de energie și de materiale necesare, îmbunătățind amprenta de carbon.” Înălțimea redusă a stâlpilor de iluminat crește și percepția vitezei din partea șoferilor, determinându-i să conducă mai prudent. Pentru pietoni – inclusiv cei care aleargă – nivelul ridicat de iluminare verticală și uniformitatea luminii pe orizontală le permite să identifice clar potențialele pericole. În plus, contrastul creat de neiluminarea carosabilului face ca aleile pietonale să poată fi luminate la un nivel mai scăzut, dar să pară în continuare sigure și luminoase, așa cum este ilustrat în simulările virtuale de proiect.

Modificarea înălțimii stâlpilor de iluminat este o schimbare fundamentală, însă experiența noastră vastă în iluminatul rutier ne-a oferit un punct solid de plecare. „Am vrut să luăm ceva deja testat și validat, și să îl adaptăm nevoilor noastre,” spune Joe Brook, reprezentant Urbis Schréder. „Așa ne-a venit ideea trecerilor de pietoni.” Zeci de ani de cercetări au fost dedicate pentru a ne asigura că șoferii pot vedea clar pietonii pe trecerile de tip „Zebra” – așa că ne-am inspirat din modul în care sunt iluminate trecerile de pietoni, am rotit principiul cu 90 de grade și l-am aplicat de-a lungul marginii drumului.

Primele observații indică faptul că această soluție îmbunătățește semnificativ siguranța atât pentru șoferi, cât și pentru pietoni, reducând în același timp consumul de energie, cantitatea de materiale utilizate și necesarul de mentenanță – contribuind astfel la decarbonizarea infrastructurii rutiere. Totodată, reduce iluminarea nedorită în zone sensibile, cum ar fi spațiile verzi sau proprietățile rezidențiale din apropiere.

Această inițiativă aduce, de asemenea, în prim-plan o problemă mai amplă: cum și de ce iluminăm drumurile. „Ritmul actual de creștere a infrastructurii de iluminat public din această țară nu este sustenabil nici financiar, nici din punct de vedere ecologic,” afirmă Karl Rourke, reprezentantul East Riding.

Guvernul britanic intenționează să introducă ținte obligatorii în planificarea urbană și estimează construirea a 1,5 milioane de locuințe noi în următorii cinci ani.
„Toate aceste ansambluri rezidențiale vor fi, în cele din urmă, preluate de autoritățile locale. Așadar, unde se va duce baza noastră de active? Trebuie să ne reconsiderăm politicile privind iluminatul public și să le facem sustenabile.”
 

Regândește designul

Având un brief clar care ne încuraja să gândim în afara tiparelor, a fost firesc să folosim cele mai avansate instrumente de design.
Odată cu apariția inteligenței artificiale (AI), a digital twins (modele virtuale ale unui sistem care permit inginerilor să testeze diferite scenarii înainte de implementarea reală) și a realității virtuale (VR), am avut la dispoziție o gamă variată de opțiuni pentru a vizualiza cum ar putea arăta un sistem de iluminat înainte de începerea lucrărilor.

Jack Cunningham de la Urbis Schréder a utilizat programul Blender pentru a construi un model virtual, în timp real, care prezintă instalarea atât din perspectiva șoferilor, cât și a pietonilor. Pentru șoferi, capetele de marcaj rutier alimentate solar evidențiază clar marginea carosabilului, intersecțiile și sensurile giratorii.
Pietonii beneficiază de noii stâlpi de iluminat, mai scunzi, care asigură un iluminat eficient și adaptat nevoilor lor.

Regândește energia

Dacă o persoană obișnuită știe ce diferență există între curent alternativ (AC) și curent continuu (DC), cel mai probabil e o amintire din orele de fizică din școală sau din povestea „Războiului curenților”, când se dezbătea intens dacă sistemele electrice ar trebui să funcționeze pe AC sau DC. Disputa a fost încheiată de mai bine de un secol, iar rețeaua națională a Regatului Unit a funcționat dintotdeauna pe AC.

Totuși, când Karl Rourke și echipa sa ne-au provocat să regândim totul din perspectiva decarbonizării, ne-am întrebat dacă alimentarea iluminatului de pe rețeaua electrică convențională este într-adevăr cea mai bună soluție. Am colaborat cu Keltech IoE din Irlanda, o companie inovatoare care își propune să creeze o „Rețea Net Zero”, transformând modul în care infrastructurile de rețea de tip „first mile” și „last mile” sunt conectate și alimentate.

DDN (Distributed Digital Network) oferă o rețea conectată, pregătită pentru viitor, ce poate servi ca platformă pentru o gamă variată de servicii digitale. Aceste servicii pot include, de exemplu, monitorizarea traficului sau a poluării, sprijinind astfel decarbonizarea infrastructurii rutiere. În plus, cablurile ușoare utilizează mai puțin material, reducând amprenta de carbon și costurile.

„Schréder transformă aparatul de iluminat stradal tradițional într-o platformă sustenabilă și multifuncțională, oferind nu doar iluminat, ci o fundație pentru o infrastructură conectată și cu emisii scăzute de carbon,” a scris Mark Kellett, CEO-ul KelTech, pe LinkedIn. „În centrul acestei implementări se află DDN-ul patentat de KelTech IoE, care oferă o coloană vertebrală extrem de eficientă energetic, atât pentru alimentare, cât și pentru date.”
 

Regândește procesul de fabricație

Unul dintre obiectivele principale ale inițiativei Live Labs 2 este eliminarea emisiilor de carbon încorporate în procesul de construcție a drumurilor. La Urbis Schréder, sustenabilitatea este în centrul activității noastre: am obținut distincția Ecovadis Gold timp de trei ani consecutiv, fiind astfel în top 5% dintre producătorii la nivel global, din toate industriile, în ceea ce privește sustenabilitatea.

În etapa de concept, am explorat idei îndrăznețe și inovatoare, însă materialele și tehnologiile avansate pentru aparatele de iluminat nu erau încă pregătite pentru implementare. Cum East Riding avea nevoie de o soluție imediată pentru instalare, am ales din gama noastră actuală de aparate de iluminat modelul AXIA 3 EVO. Acest aparat performant, rentabil și ușor este fabricat din materiale reciclabile, conform criteriilor definite prin eticheta Circle Light Label. Astfel, se reduce la minimum amprenta de carbon asociată procesului de fabricație.

Regândește stâlpii

The majority of the highway network uses metal poles, so we wanted to consider all aspects of the project in terms of decarbonisation. Steel columns have a large Majoritatea rețelei rutiere este echipată cu stâlpi metalici, așa că ne-am dorit să analizăm toate aspectele proiectului din perspectiva decarbonizării. Stâlpii din oțel au o amprentă de carbon ridicată: metalul este extras din pământ, procesul de fabricație necesită multă energie, iar eliminarea produselor metalice poate fi complicată.

În același spirit de colaborare care ne-a dus la utilizarea curentului continuu și a „ochilor de pisică” alimentați cu energie fotovoltaică, am discutat cu compania nordică Valmont Tehomet, care ne-a propus utilizarea unor stâlpi din lemn în locul coloanelor tradiționale din oțel. Stâlpii din lemn acționează ca „rezervoare de carbon”, absorbând dioxidul de carbon din atmosferă în loc să-l emită.

Lemnul folosit este obținut din surse sustenabile, datorită certificării PEFC a companiei Tehomet, iar stâlpii pot fi reciclați sau se pot biodegrada la finalul duratei de viață. În plus, oferă un finisaj modern și estetic, contribuind la o identitate vizuală coerentă.
 

Reînnoire pentru viitor

Faza inițială a proiectului Live Labs 2 va dura 12 luni, cu încheierea prevăzută în martie 2026, timp în care comportamentul șoferilor, bicicliștilor și pietonilor va fi atent monitorizat. Rourke estimează că primele concluzii vor fi disponibile la începutul anului 2026, urmând ca impactul să fie urmărit în continuare timp de încă trei până la cinci ani.

Rezultatele ar putea conduce la o regândire a standardelor de iluminat din Regatul Unit, care în prezent sunt axate pe iluminarea carosabilului pentru traficul auto, fără a pune în centru pietonii și celelalte forme de deplasare activă. Aceste concluzii ar putea oferi un model de bune practici – atât în ceea ce privește ce funcționează, cât și ce nu – precum și o foaie de parcurs pentru autoritățile locale care urmăresc decarbonizarea.
Într-un context în care atât de multe aspecte sunt regândite, există oportunitatea de a face atât ajustări minore, cât și schimbări fundamentale.

Rourke, din partea East Riding, numește platforma de testare Urbis Schréder un exemplu „demn de stea de aur”, iar noi abia așteptăm să vedem ce ne rezervă viitorul. De la analizarea luminii lunii până la realizarea stâlpilor de iluminat din lemn, ne punem expertiza în slujba clientului. Această abordare este cea care ne face partenerul ideal pentru proiecte ambițioase, care redau un nou sens conceptului de bune practici.

„Le oferim soluții reale și îi ajutăm efectiv să ajungă acolo unde își propun,” explică Brook de la Urbis Schréder. „Abordarea noastră acoperă toate segmentele – fie că vorbim despre zone urbane, infrastructură feroviară, regenerare sau sport. Ne dorim ca oamenii să apeleze la noi direct, nu doar să răsfoiască o broșură și să întrebe: care e cel mai bun aparat de iluminat pentru decarbonizare?”